vrijdag 7 september 2012

Campagne tegen gedwongen kinderhuwelijken

‘Het is toch maar een meisje’

Kinderen van soms nog geen tien jaar oud die worden gedwongen te trouwen met een veel oudere man. Het overkomt iedere dag maar liefst 27.000 meisjes wereldwijd. Om aandacht te vragen voor hun aangrijpende situatie, start Plan Nederland op 8 september de campagne: ‘Give the finger against early & forced marriage’. “Stel je voor, je zit net in de brugklas en je wordt uitgehuwelijkt”, schetst Monique van 't Hek, directeur van Plan Nederland en zelf moeder van twee dochters. “Dat gaat ons voorstellingsvermogen te boven. Hier gaan meisje uit en hebben ze eerst vriendjes voordat ze een keer gaan samenwonen. Dan is dat een ver van-je-bed show, maar wel een heel schokkende.”

De nieuwe campagne van Plan Nederland, een organisatie die internationaal al 75 jaar kinderen ondersteunt in ontwikkelingslanden, richt zich op jongeren in Nederland. Op meisjes die net zo oud zijn als de meisjes die elders in de wereld worden gedwongen te trouwen met oudere mannen. Van 't Hek: “We zullen op MTV spotjes uitzenden en een documentaire laten zien. Dj Miss Nine is het boegbeeld van de campagne. Zij is afgereisd naar Mozambique, waar de helft van alle meisjes vóór hun 18e wordt gedwongen te trouwen."

Uitgehuwelijkt worden is rampzalig voor de toekomst van meisjes in ontwikkelingslanden. Als: ze trouwen, mogen ze niet meer naar school. Sommigen zijn nog niet eens ongesteld als ze trouwen. Het is gevaarlijk als een meisje dat nog niet is volgroeid een kind krijgt. We gebruiken foto's van de wereldberoemde fotograaf Stephanie Sinclair uit haar reportage over kindhuwelijken. Als je die aan jongeren laat zien, snappen ze hoe schrijnend het is.”

Kindhuwelijken zijn vaak verankerd in de culturele traditie van een land en dat maakt het volgens Van 't Hek moeilijk om er iets tegen te doen. “De sociale druk is groot, iedereen vindt dat het zo moet. Maar wij werken met lokale mensen die in hun eigen land aan de slag gaan en we doen er alles aan our te zorgen dat kinderen naar school gaan. Ook meisjes hebben het recht om kind te zijn. Door donateur te worden of de ring te kopen die we samen met Miss Nine voor deze campagne hebben ontworpen, steun je deze strijd.”

Wereldmeisjesdag

Tijdens Wereldmeisjesdag, die dit jaar op 11 oktober voor het eerst zal plaatsvinden, zal er meer aandacht zijn voor de situatie van meisjes wereldwijd. Van 't Hek: “Dat is nodig omdat meisjes worden achtergesteld. Dat begint er in een aantal landen al mee dat meisjes geaborteerd worden, puur en alleen om hun geslacht. Of dat meisjes geen geboortebewijs krijgen, want dat kost geld. En het is ‘toch maar een meisje’. Zonder geboortebewijs wordt je niet ingeënt, ben je niemand en kun je niet naar school. Dat maakt meisjes extra kwetsbaar voor kinderhandel, uithuwelijken en het werken in naaiateliers of bordelen.”

Van ’t Hek benadrukt dat de wereld er ook beter van wordt als we investeren in meisjes. “Zij hebben veel meer verantwoordelijkheidsgevoel dan mannen. Negentig procent van wat vrouwen verdienen, stoppen ze terug in het gezin en de gemeenschap”.